沙漠是最容易藏匿的地方之一，因为沙暴会掩盖一切。前提是你有足够的食物和水源补给。
但对于现在独行于沙漠之中的修奈泽尔来说，食物和水都即将耗尽。
咔哒——像是高速旋转的齿轮突然卡住的声音从他右手的护腕发出。护腕上原本空着的凹槽被一封信件刚好填满。
“我亲爱的妻子？”潦草陌生的字迹。
他的护腕是特制的，而且只有澪知道可以通过护腕的凹槽接收通过法术传送的信件。
正确内容应该是在背面。
“尊敬的公爵阁下，已成功和澪殿下碰面。接下来会立刻带她回到萨隆瑞文。”
落款是米诺斯，同时还有澪的签名。
“澪安全了啊……”
米诺斯作为十二骑士之一，只要有他在，无论如何澪都不会再有危险了。
澪安全了，但自己可能回不去了。
在大众认知中，修奈泽尔·米奈希尔只是一个徒有蛮力的爵位继承人。无论是父亲撒卡的成就，还是妹妹澪的潜力。修奈泽尔都是无法企及的。
但是，大众认知一直都是隔着窗纸看屋内。
撒卡公爵出事后，修奈泽尔在联邦边境的前线用极为老成的部署解决了外界和内部带来的所有压力。对于外敌的反扑和对于米奈希尔军队撤退的阻击，修奈泽尔又指挥十二骑士中的塔纳托斯和伊弗缇克斯守住重要隘口，避免敌军合流。以先弱后强逐个击破的形式歼灭了全部追兵。
而这个时候，修奈泽尔的天才妹妹澪，还沉浸在丧父的悲痛之中。
就修奈泽尔的一系列表现，让他无论是在军中还是在未来的政坛上都站稳了脚跟。
但唯独意想不到的是皇室还会突然发难。先是他又收到澪遭遇袭击的消息；再是他的部队遭到伏击全军覆没，只剩他一人徒步行走在沙漠之中。
看着无边无际的沙漠，他选择只留下佩剑，水袋和罗盘。
食物和水已经是次要问题了。很快，夜晚的低温就会把他冻僵。
而当修奈泽尔意识到罗盘异常时已经为时已晚。只要迷失了方向，在哪里都是沙漠中心。
因为他的前方有一座祠堂。
这是他在这片区域的地图上没有任何印象的。
与其说是祠堂，更像是遗迹或者废墟。只是残痕断壁还能让修奈泽尔分清这曾经是什么建筑。
诡异之处在于，它同沙漠格格不入以至于修奈泽尔一开始断定这座由黑色石块堆砌而成的建筑是海市蜃楼。
这里没有任何可以利用来度过夜晚的东西，但角落有一个通往地下的入口。
猫有九命，但好奇心会害死猫。不过与其试图在罗盘异常的情况下走出沙漠，修奈泽尔更倾向于进去探索。
呼——
当能见度降低到一定程度时，从入口开始不知向下延伸到何处的狭长走廊两侧的火盆被全部点亮。
见到尽头了。
加快了向下的脚步，修奈泽尔能闻到空气中逐渐浓烈的腐臭气息。
这是尸体腐烂的味道，而且数量很大。
心跳加快，屏住呼吸，走下了最后一个台阶。
“斯洛卡伊护国龙祠堂？”第一个映入眼帘的物体是一根断裂的石柱，它原本的作用应该分隔这个房间的左右两侧。而上面刻着的古文字，宣告着它的历史和沧桑。
斯洛卡伊是曾经统一整个欧罗巴大陆的强盛帝国。全盛时期，它的疆域甚至绵延到了东方的亚细亚大陆。
然而这个强大帝国的皇帝因为急病突然离世，且并没有任何子嗣，导致各地领主开始相互厮杀争夺领土，百年帝国就此崩塌，成为历史中的一片尘埃。
而当初，摆在叛乱者们面前最大的障碍就是四条护国龙。煌龙奥斯本，冰龙蒂雅茜斯，幽龙乌尔，冥龙帝穆。
莱茵联邦的历史中有一段便是记载了和这四条龙的战斗情景。
天空被分割成了四份，四条巨龙在火海，雷霆，飓风以及暴雨中葬送了数千万士兵，还包括联邦开国皇帝在内的数百位各国国王。
没人知道战斗是如何结束的，只知道乌尔和帝穆在战场上被杀死，另外两条龙不知去向。
而今数百年已经过去，即便其他国家都已经开始培养龙骑士用于军事行动，莱茵联邦也没有停止猎龙法令:猎龙者，即可拥有财富、封地和政治地位，并且可以组建一支属于自己的军队。持龙鳞者视同贵族，成为上流社会的一员。以上任一达标者之前如有任何罪责都可赦免。
视线向前，尸体，高度腐烂的尸体和骷髅纠缠在一起。
修奈泽尔走到一具尸体身边，尸体的盔甲让修奈泽尔知道这曾是一位高级军官，而且至少是位将军。
“皇室第五猎龙团，海尔森·波旁中将。”从翻出来的模糊名牌上，修奈泽尔辨认出了尸体的身份。
海尔森·波旁……这个名字是现在联邦皇帝的亲弟弟。事情发生在几个月前，皇室第五猎龙团在沙暴中失踪，全团两万人，没有一个走出沙漠。
当修奈泽尔抬头打量四周环境时，发现这个地下大厅的天花板很高，足足有十多米，但也有不少尸体堆叠的高度达到了它的一半。
多么恐怖的地方。
尽管早就习惯了尸体腐烂的味道，但如此大量的尸体所散发出的味道还是让修奈泽尔每走几步就有呕吐的欲望。
这是真正的尸山血海。
杀死这么多人，而且是经验丰富的猎龙者的……恐怕……
尸体的腐臭让修奈泽尔失去了时间感，不知道走了多久，视野内的尸体数量开始明显减少，直到他看到了比尸山血海更加震撼的一幕。
地下室的天花板在几步开外转变为深邃的漆黑，无法判断高度。
周围也已经没有能照明的东西了，但依然能看清前方平坦的地板纹路。在尽头，一个红色身影屹立在一块棺材前方，一杆银色的骑枪深插在他的身边。
保持安静——必须保持安静！
修奈泽尔能感觉到，那个红色身影还活着。
既然能杀死这么多人，而不暴露踪迹，那么其真正身份，无疑对应了煌龙奥斯本。
可这又有什么好怕的呢？这是修奈泽尔仅剩的想法。他不想饿死不想渴死更不想冻死或热死在沙漠里。
阔步前进，既然能杀死这么多人，那肯定也早就发现自己了。
心脏跳动的声音已经盖过了自己军靴踏在石地板上的声音。即便如此，他也必须走到这条巨龙身边，哪怕对方根本无法交流，或者让他成为这些尸骨中的一员。
米奈希尔并没有与龙族结怨，如果能够交涉的话……
他想复仇。
距离越来越近，红色身影也越发清晰。这是一个被红色鳞甲包裹的成年男性。
“人类，你不怕我？”在修奈泽尔看来，奥斯本的声音和普通的男性无异。
“不怕。”即便站在这条巨龙的身边，修奈泽尔心中也再无所想。
他要复仇。
修奈泽尔·米奈希尔。这位世袭公爵的继承者，已经在之前的埋伏中失去了自己全部。
“让我再试一次吧，殿下。”
年轻的军官，带着他的手下骑兵又一次冲击敌方阵线，却再也没有回来，而敌人对修奈泽尔部队的包围圈又一次收缩。
“托马斯，告诉士兵死守阵线。敌人不会接受我们投降。”
敌人没有军旗，装备千奇百怪。他们是数不清的赏金猎人和佣兵。他们只要命，军备物资对他们来说只是额外报酬。
“托马斯中校已经阵亡了，殿下。他在最外围，撤回来的时候被投枪命中。”
“雷克斯中校呢？”
“他也阵亡了。殿下，您是唯——”
一支箭矢从后面贯穿了这名和修奈泽尔对话的士兵的脖子。
他一直都让自己战斗在最前线。而他的朋友，下属也都只能效仿他，无时不刻处于战场上最危险的地界。
那个士兵没说完的话语，修奈泽尔知道剩下的是什么。
能指挥作战的军官，只有他一个人了。
“跟着我，冲出去。”这是他最后的命令。
时间过得又快，又慢。快，是因为他觉得突出重围的用时很快；慢，是因为在他突围过程中，看得清来自各个方向的攻击，看得清每个被他杀死的敌人最后的表情。
突围成功了，成功了！
就在此时，坐下战马的一声哀鸣，让修奈泽尔整个人都飞了出去。他的战马没了。
天旋地转，有人把从地上拉起，并把他扶上了自己的战马。
“为了米奈希尔！”
当修奈泽尔从眩晕中恢复时，驮着他的战马已经奄奄一息，它身上十多道深浅不一的伤口都在流血，为了让它跑快点，不知道是谁把匕首插在它身上。
几分钟后，马死了。视野之内，除了黄沙再无其他。
没有人追击他，也没有自己的士兵跟来。他只能在沙漠中对着罗盘独行。
直到一封书信突然出现在自己的护腕凹槽中。
原本的护腕在打造时并不会特地留一个夹层，修奈泽尔护腕的夹层完全是因为澪要求修奈泽尔能随时收取信件而改良的。
再之后，他就来到了这里。
复仇。
“我能感受到你心中的怒火。这和我对你们皇室的怒火很像。”
奥斯本转身看向修奈泽尔，金色的瞳孔夹杂着复杂的情绪。下一秒，复杂的情绪变得无影无踪。
“这么久以来，你是第一个不对我刀剑相向的。”
“我对龙没有恨意，也没有猎杀你们的想法。”
“倒是坦诚。你想复仇？我也想复仇。”
“我有资格和你共事吗？”
一只手按在了修奈泽尔的左胸上。
修奈泽尔只感觉自己的心脏快要跳出来了。
“你在害怕，还是在期待？”
“我在证明自己决心坚定，因为我站在这里。”
“很好，你可以和龙族共事，不过和你共事的不是我，是棺材里躺着的。”
修奈泽尔想向前走上台阶看看棺材里是什么，却被伸手拦下。
“就在这，棺材里只是个女孩子而已。和她共事，你能复仇吗？”
“不能和你共事我很遗憾。但我想，如果棺材里的愿意和我共事，那再怎样，只要我们的目的一致，都会为了复仇而活。”
“你的答案让我很满意，也很欣慰。冰棺里的，是陷入沉眠的蒂雅茜斯。我会给你和她签订龙族契约。往后你们将共享视觉、味觉、嗅觉、听觉、触觉以同生共死。”
“一切行动，皆为复仇。蒂雅茜斯昔日受创，记忆破碎。这个问题你自己处理。四条护国龙，每死去一条，死去那条的力量都会给予到生还的护国龙身上。你一定以为我是煌龙奥斯本吧，不好意思，我只是他的契约骑士。”
“蒂雅茜斯对其他三条护国龙来说，只是一个孩子，但年龄至少比在这大陆上的国家都要大。你也未必过于失望。”
修奈泽尔还想说什么，却感到身体突然变得极为沉重。彻骨之寒侵蚀了他最后的意识。
“奥斯本，抱歉让你在冥国等了我那么久……”
伴随着骑士逐渐透明的身体，千百记的红色光点飞向上方那看不到顶的深邃黑暗。只留下一杆银色的枪，等待着新主人的醒来。
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